Les débuts du sport européen à Antananarivo


Au XIXe siècle, les Merina pratiquent assez couramment le Daka- «lutte assez originale puisqu’elle consiste à frapper l’adversaire avec les pieds » selon Roger Erhel-, la boxe à mains nues, le tir à la fronde et à la sarbacane, enfin le lancement des sagaies. Poursuivant son rappel, le commissaire général aux Sports cite aussi les courses de taureaux également organisées et qui connaissent une grande faveur. « Les reines et les princes avaient des élevages de taureaux de combat; des cuadrillas de spécialistes munis de capes, détournaient les fauves au milieu d’une arène circulaire, et d’anciennes photographies montrent la grande analogie de ces courses avec celles d’Espagne. » Au milieu du XXe siècle, cet art de la tauromachie et les anciens jeux ne se pratiquent plus, le sport à la manière européenne les supplantant rapidement. Les sports tels qu’ils sont conçus en Europe, apparaissent à Antanana­rivo en 1905. Les premières manifestations, courses de chevaux et de bicyclettes, rugby joué par des équipes de l’Infanterie de Marine, se déroulent sur l’emplacement qui est devenu la plus belle arène sportive de toute l’ile et peut-être de l’océan Indien : le stade de Mahamasina. En 1908, sous l’impulsion de quelques gymnastes militaires, la gymnastique aux agrès, les poids et haltères, l’athlétisme connaissent une certaine vogue. « La première équipe malgache de rugby est fondée en 1910, par l’administrateur Montagné de l’équipe du Stade toulousain. Dans la constitution de cette équipe viennent participer quelques Français dont Peyroutou en 1913, demi-ouverture de l’équipe de France. C’est en 1913 d’ailleurs que, pour la première fois, l’équipe malgache s’appelle le Stade Olympique de l’Emyrne bat l’équipe militaire. Le « Sport-hova » est lancé, en rugby seulement, car c’est alors le sport le plus pratiqué avec un peu de cyclisme et d’équitation. En 1922, se constitue, grâce au dévouement de quelques sportifs, la Fédération des Sociétés de sports athlétiques de Madagascar (FSSAM), composée de quatre sociétés. Il s’agit du Stade olympique de l’Emyrne, le Racing club, la Jeunesse sportive tananarivienne d’Ambondrona, le Sport-hova. En 1923, un autre club vient s’ajouter à ceux déjà existants, l’Université club et, à partir de 1925, la FSSAM organise chaque année des championnats interscolaires d’athlétisme, mais à Antananarivo seulement. Lorsque le développement général des sports dans le pays met la Fédération dans l’obligation de se décentraliser en comités régionaux, le premier créé en 1933 est celui d’Antananarivo. « La capitale de Madagascar a été le berceau du mouvement sportif dans l’ile et elle restera le centre sportif le plus important. Le rugby a été le premier sport d’équipe pratiqué. » Mais bientôt se développent avec le même succès, le football, le basket, le cyclisme, la boxe, le tennis, l’athlétisme, le volleyball, le golf, le yachting à voile, l’escrime, le judo, l’équitation, la natation… « À n’en juger que par la quantité des associations sportives, il en existe près de quatre vingt-dix et par le nombre des joueurs ou athlètes licenciés, qui s’établit aux environs de quatre mille sur cinq mille sportifs, le sport est ici l’objet d’un grand engouement. » Les championnats et challenges se jouent fréquemment à Antananarivo sur le beau stade de Mahamasina où se déroulent des rencontres internationales avec les représentants du Kenya, de l’ile Maurice et d’autres pays de l’océan Indien : Rhodésie, Afrique du Sud, Mozambique. Sous l’égide du Commissariat général aux sports de Madagascar qui répartit d’importantes dotations budgétaires des championnats d’Antananarivo, de Mada­gascar et diverses coupes se disputent entre sportifs locaux ou en concurrence avec les sportifs étrangers. Cette activité porte sur le foot, le rugby à XV et à XIII, le basket-ball, le volley-ball, l’athlétisme, le cyclisme, le tennis, l’escrime et même le yachting à voile avec la coupe de l’océan Indien disputée en 1950, à Maurice, enfin la boxe. En ce qui concerne l’organisation, une ligue sportive est affiliée à la Fédération française correspondante qui dirige l’exercice de chaque sport. C’est ainsi que se constituent les ligues de foot de rugby à XV, de rugby à XIII, de basket, d’athlétisme, de natation, de boxe, de tennis, d’escrime, de judo, de voile, de cyclisme, de boules et de volley. Chaque ligue est chargée d’organiser les championnats qui l’intéressent, les comités directeurs, régionaux ou provinciaux, siègent à Antananarivo. Ils disposent de subventions officielles. Les principaux sont le Comité régional d’Antananarivo de l’Union gymnique et sportive de Madagascar (UGSM) d’obédience catholique, le Comité provincial de l’Office du sport scolaire et universitaire (OSSU), le Comité régional des Sports de l’Imerina central (CRSIC) relevant de l’Union des associations sportives de Madagascar et Dépendances (UASMD)…
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